La notion de nez électronique (ou eNose) a d'abord été introduite par le Pr. Krishna Persaud et le Pr. George Dood dans un article publié en 1982. Depuis lors, l'expression «nez électronique» a été utilisée pour décrire de nombreux appareils pour diverses applications avec des objectifs différents. Il est important de comprendre les différences, même si tous ces appareils sont appelés «nez électroniques» dans la littérature et sur Internet.
Les nez électroniques font partie d'une zone de recherche appelée biomimétique (ou biomimétisme) pour créer des solutions s'inspirant de phénomènes naturels. Dans le cas présent, il s'agit du sens de l'odorat qui est la faculté de percevoir les odeurs au moyen des organes du nez. La plupart du temps, l'accent est mis sur le «sens de l'odorat humain» et non sur la façon dont les chiens ou tout autre animal perçoivent les odeurs. Cependant, même cela n'est pas universel. Pour la plupart, les nez électroniques se concentrent actuellement sur l'identification, la comparaison ou la quantification des odeurs. Par exemple, ils ne ciblent pas l'évaluation hédonique (i.e.: côté agréable / désagréable de l’odeur) d'une odeur, car cela est très spécifique à chaque individu et concerne un avis subjectif. Ceci est également vrai pour tout autre aspect qualitatif d'une odeur.
Pour imiter l'odorat humain, un nez électronique est généralement basé sur un éventail de capteurs combinés à certains algorithmes mathématiques. De nombreux types de capteurs sont utilisés tels que les capteurs électrochimiques, les semi-conducteurs d'oxyde métalliques (M.O.S.), les détecteurs de photoionisation (PID), les biocapteurs, les capteurs nanométriques et bien d'autres. Chaque technologie a ses avantages et ses inconvénients en fonction des applications et des objectifs visés.
Le dossier technique "Electronic noses (eNoses) can be many things" donne un aperçu des types de nez électroniques (eNoses) actuellement sur le marché.
En comprenant mieux ce que sont les nez électroniques, les gestionnaires, les opérateurs, les consultants et les législateurs peuvent prendre de meilleures décisions lorsqu'il est temps d'évaluer et de suivre les odeurs ainsi que les polluants gazeux.
Découvrez le dossier technique: "Electronic noses (eNoses) can be many things" (en anglais seulement).